崔夫人合上賬簿，閉上眼，有些疲乏地揉了揉額角。

芙蓉見狀，及時將香茶奉上，說道：“夫人要不去躺一會兒吧？這兩日您夜裏都睡得不太踏實。”

睡得不踏實已是十分委婉的說法了，實際上屋裏近身服侍的都知道，自十五那日宗主和夫人不知因何事爭執過幾句，當夜又只是僵著氣氛單純睡了一覺後，夫人這兩天的情緒就不太好，總是輾轉反側許久才入眠，且次日又習慣性地早早醒了。

崔夫人搖了搖頭，接過茶盞，低頭淺啜了一口。

窗外忽然傳來一陣鳥鳴聲，芙蓉探目看了眼，立喜道：“夫人您瞧，是喜鵲呢，想來咱們院裏要有好事發生了！”

崔夫人順著她的視線往屋外樹上看去，須臾，忽想到什麽，問道：“今日元瑜應是休沐了吧？”

芙蓉想了想，說道：“算起來差不多該是旬假了。”

崔夫人道：“也不知他今日回不回。”

話音剛落，就見崔湛帶著隨侍從院外走了進來。

“快去備他愛喝的雲，邊將手頭事撥到一旁，含了笑起身就往外走。

崔湛剛到正屋門口就見她迎了上來。

“阿娘。”他即端端向著母親施了一禮，說道，“前日聖上賜了些枇杷，我帶回來給您嘗嘗。”又道，“祖母那裏我也已去送過了。”

崔夫人便吩咐另一大侍女海棠：“去洗幾個來，正好開開胃。”

海棠笑著應喏，從如風手中接過東西去了。

“進屋來說話吧，”崔夫人對兒子說道，“剛讓人去備了你喜歡的茶點。”

崔湛恭聲應是，然後伸了手來扶她。

“剛才我去福安堂的時候，恰見到五叔母在那邊陪祖母說話。”崔湛斟酌了一下，說道，“阿娘平日裏若是覺得悶，也可以多去走動走動。”

崔夫人笑了一笑：“都這麽多年了，誰還不知誰的性子。你祖母那裏不缺人說話，我也不太能接得了別人的話，這樣倒是剛好。”

崔湛便沒有再多說什麽。

不多時，芙蓉就張羅著將茶點送了上來，崔夫人一邊親自要給他分茶，一邊閑話家常地說道：“這桃酥餅是我新學著做的，我想著端午快到了，還特意加了些青蒿粉在裏頭。你嘗嘗味道如何，若是不錯，到時我便再多做些給你，你拿回去也能待客。”

崔湛看了眼案上那碟泛著青苔綠的酥餅，頓了頓，從容伸手拿了一塊，從容地咬了一口，又頓了頓，最後從容地咽了下去。

末了，他接過母親遞來的茶，面不改色地飲下一口。

崔夫人看著他：“如何？”

崔湛神色絲毫不動，微微頷首：“還好。”

崔夫人就笑了，道：“那你走時帶些回去。”

崔湛沒說什麽，默默又喝了兩口茶，等如此就著把一塊餅吃完了，他便不動聲色地將尚餘了半盞的茶也放了下來。

海棠又把枇杷給端了上來——洗好的果子全都已經剝了皮去了核，又將果肉切好擺在盤中，只需直接用銀簽上手品嘗便是。

崔湛就拿了一個遞給崔夫人，後者接過，輕嘗了一口，品味道：“嗯，確是酸甜宜人。”

說話間，她不知想到了什麽，神色微轉落寞，少頃，放了銀簽吩咐道：“拿一些送去宛山別院。”

崔湛道：“周姑娘那裏我已讓人去送過了，這些阿娘自己留著吧。”

崔夫人點了點頭，沒再說什麽，也未再動盤子裏的枇杷。

屋子裏的氣氛一時莫名低沈下來。

母子兩個如此對坐著，卻是並沒多說上兩句話，一個寡言，一個又少語，最後不知何時，還是下面的人打破了這份寂靜。

“夫人，”芙蓉得了小侍女的信，進來稟報道，“陶家的三姑娘來了，說是來找十二姑娘。”

“陶家三姑娘？”崔夫人回過神，不免有些意外。

崔湛也很意外。

崔夫人隨即想到了什麽，問道：“陶家來人去見太夫人了？”

芙蓉點頭：“陶三姑娘說是跟著她家長姐來的，自己順道過來探望十二姑娘。”

崔夫人沈吟了片刻，說道：“帶她去昭兒那邊吧。”隨後又屏退了左右，默然片刻，對崔湛道，“陶家應該是來給太夫人回話的。”

崔湛低下眸，沒有說話。

崔夫人看著他，輕嘆了口氣：“當日你雖想了這個辦法，可卻也沒有料到太夫人會看上陶家，我素知你的性子，此時定然心中也感歉疚。但事情既已然如此，陶家人自己也已做了決定，那便不必再多想了。這世間磨難與誘惑都極多，風骨又哪裏能是那般好堅持的？好在那陶氏女雖為妾室，但畢竟是王府側妃，只要小心謹慎些，也不是不能活個富貴順遂。”

言罷，她又安慰道：“或許你父親說得對，陶家人說不定也覺得這是他們上進的機會。”

崔湛想起了陶新荷。他想起那日在衛尉寺，她不過為了自家小弟受的那一點委屈便做出副硬頭硬骨的樣子對他生氣，更何況事關陶二娘的終身？

單以他那日所見，陶家，不是會以此為榮的人家。

母子兩個之後也沒有再提這些事，又靜坐著喝了會茶，崔湛便起身告了辭。離開的時候，他想了想，順道把碟子裏剩下的青蒿桃酥餅也給一道帶走了。

待出了正院，他也沒急著往自己的觀自軒走，而是轉道上了西邊廊橋。

陶新荷從崔十二娘那裏出來的時候，也經由廊橋往回走。

於是行至半路，她便正好遇上了崔湛。

他就那麽身姿如松地站在圍欄邊，側背對著她所在的方向，似乎在……餵魚？

陶新荷又定眸仔細看了須臾，最後肯定他確實是在餵魚。只是與一般餵魚的人不同，他旁邊的隨侍手裏捧著的是個食盒而不是魚食罐子，只見崔湛從那裏頭像是拿了塊綠漆漆的什麽餅出來，正從容地一點點掰碎了往湖裏扔。

天底下怎麽會有這樣的人？陶新荷沮喪地想，連餵個魚都這麽英武帥氣。

她沮喪地想完了，又沮喪地低了頭，然後正要沮喪地徑自錯身而過時，卻出乎意料地被崔湛給叫住了。

“陶三姑娘。”他像是腦後長了眼睛，準確地在她將要安靜走過時出了聲。

陶新荷只好停住腳步，轉身向他一禮：“崔少卿。”

崔湛看了眼立在她身後的兩個侍女，一個是崔家的，一個顯然是陶家的，看這兩人的神色，他想，先前在昭兒那裏應是沒有發生什麽特別的事。

崔湛如此想著，正欲隨口起個話頭，然而剛起聲說了個“你”，就被陶新荷投來的目光給止住了。

她神色雖平靜，但眼圈卻還有些微紅，顯然先前哭過。

為什麽會哭？他立刻想到，莫非是因為陶二娘的事？

崔湛默然了須臾，想起她那日在衛尉寺吃點心吃得香，便轉手從如風那裏將食盒接了過來，徑直往她面前一遞，說道：“你嘗嘗這個餅。”

她不曉得他為什麽突然給自己塞吃的，難道是因為自己長得像魚麽？還是在他們崔家人眼裏她們陶家女兒就和這湖裏逗趣的魚差不多？平日裏丟丟魚食哄著養著，要用了就撈起來吃掉。

她想起陶曦月的事，剛壓下去的心酸頓時又湧了起來。

但她還記得長姐說過，今日來崔園就是要做低伏小的，不管人家如何，只需表現得自家既謙卑又淒慘，還讓她把平日裏忍著的金豆豆都攢著，留到崔十二娘面前去掉。

可是她才剛掉完，這會子卻又想掉了。

陶新荷只得忍著心酸，伸手探進去拿了一塊，然後在崔湛的註視中，勉強咬了一口。

然後，她頓住了。

幾乎是瞬間，這奇妙的滋味便將她所有壓在心底的情緒都掀了出來，她想起二姐將要嫁去安王府做妾，一輩子都要矮人一頭；又想起自己喜歡面前這個人可是人家卻看不上她，還想起崔老太做了這麽可惡的事可是自家卻不得不當孫子，且這孫子當得她連帶在他面前都只能從此彎著腰桿，只配拿來逗趣吃這樣的東西……

她忽地一個沒忍住，哭了。

崔湛猝不及防。

他楞怔地看著她。

陶新荷忍哭不得，心中千言萬語在理智的熏陶下只匯成了一句話：“……嗚嗚，好、好難吃啊……”

他忽而驀地笑出了聲，隨即一忍，卻又沒忍住彎了唇。

陶新荷看著他，不覺一時忘了哭，楞楞道：“我還是頭回見你笑。”

崔湛一頓，旋即頗不大自在地斂了幾分神色，覆又看向她，問道：“可帶了手巾？”

陶新荷後知後覺地反應過來，伸手往夾囊裏掏出來了一張素帕，點頭：“帶了的。”然後自覺地擡手揩了眼淚。

“路上慢行。”崔湛側身讓開了路。

她便向他一禮，領著自家侍女快步走了，同那日在衛尉寺時掉轉頭來叫他幫著還餐具時腳底抹油的樣子差不多。

崔湛看著她走遠了，才問被他留了步的福安堂侍女：“陶三姑娘先前與十二娘說了什麽？”

侍女回道：“陶三姑娘請十二姑娘替她多照顧陶二娘。”

果然如此。

崔湛回眸朝陶新荷離開的方向遠遠望去，心中不由輕嘆了口氣。

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